Nutrición

Nuestro enfoque

Como elaboradores de alimentos y uno de los anunciantes más grandes del mundo ¿cuál debería ser nuestro rol?

Para Unilever, se trata de la forma en formulamos nuestros productos y luego de la manera en que nos comunicamos con los consumidores.

Nuestro enfoque es por lo tanto:

• Mejorar la calidad nutricional en todo nuestro portafolio

• Concentrar nuestros esfuerzos de innovación en productos que brinden beneficios positivos a la salud

• Expandir la elección del consumidor

En última instancia, comer una alimentación sana y vivir un estilo de vida activo es un asunto de cada individuo, pero nosotros podemos ayudar a los consumidores a hacer la elección correcta. En nuestro marketing y comunicación:

• Colocamos en el rótulo una simple y clara información nutricional para el consumidor.

• Comercializamos nuestros productos en forma responsable, particularmente si se trata de los niños.

• Alentamos cambios en la conducta diaria para promover una alimentación balanceada y un estilo de vida activo.

Mejorar la calidad nutricional

El objetivo de nuestro Programa de Mejora de la Nutrición (NEP en inglés) es mejorar la calidad nutricional de nuestros alimentos y bebidas evaluando los niveles de cuatro nutrientes: grasa saturada, grasa trans, sal y azúcar. Las pruebas realizadas para esta evaluación se basan en pautas alimenticias internacionales.

En 2005, comenzamos una revisión fundamental de todo nuestro portafolio. Para 2007 habíamos evaluado todos nuestros 22.000 productos. El ejercicio identificó claras oportunidades de reducir los niveles de grasas, sal y azúcar en más de la mitad de nuestro portafolio.

Nuestra revisión inicial mostró que más de un tercio de nuestros productos estaban de acuerdo con pautas aceptadas internacionalmente para grasas saturadas y grasas trans, azúcar y sal. Con las mejoras adicionales que hemos hecho, esto se incrementó en un 43% para finales de 2008, lo que representó un aumento del 15% desde 2005.

El NEP ha llevado a significativos cambios en muchos de nuestros productos durante2007-2008. Por ejemplo:

Azúcar:

• Hemos reducido hasta un 20% los azúcares agregados en nuestro rango de helados de agua para niños tales como las marcas Calippo y Twister.

• Relanzamos Lipton Ice Tea en siete países europeos con un 15% menos de azúcar.

• Se presentó un Green Ice Tea listo para beber en cuatro países Europeos con un 30% menos de azúcar.

Sal:

• Se redujeron los niveles de sal en las sopas, con una reducción promedio de 10% en las sopas secas europeas y 7% en Latinoamérica.

• Los acompañamientos Knorr y Lipton en Norte América también han visto reducida la cantidad de sal entre un 10 a un 15%.

• El rango Pot Noodle en el Reino Unido e Irlanda tiene ahora hasta un 50% menos de sal por pote.

Grasa:

• La mayoría de nuestros productos para el bienestar de la familia (Rama/Blue Band) en Latinoamérica y Asia han optimizado su mix de aceites vegetales para reducir el contenido de grasa saturada hasta en un 25%.

• El helado Breyers lanzó las líneas “libre de grasa” y “Light” en Norte América con un 50% menos de grasas saturadas.

• Al hacer estas reducciones hemos tenido que balancear el contenido nutricional y el gusto del producto para no arruinar el gusto del consumidor por nuestros alimentos. Es una tarea difícil para los que desarrollan nuestros productos ya que en una degustación ciega, a menudo los consumidores prefieren los productos bien salados o los que tienen niveles más elevados de grasa.

Estrategia de reducción de sal

Actualmente, muchos países recomiendan un consumo diario de sal de no más de 6g, en tanto que la Organización Mundial de la Salud recomienda una ingesta diaria de 5g por día. Recientemente nos comprometimos con una estrategia para reducir el contenido de sal del portafolio global de nuestros alimentos. Hemos traducido esta meta diaria en reducciones específicas para todo nuestro portafolio de productos alimenticios, con el objetivo de llegar a 6g por día para 2010, y a 5g por día en 2015.

Al realizar las reducciones tenemos que hacer un equilibrio entre el contenido nutricional óptimo y las preferencias según el gusto del consumidor. Es muy delicado lograr este equilibrio ya que en degustaciones ciegas quedó demostrado que a menudo los consumidores prefieren los productos bien salados a los que tienen niveles reducidos de sal.

Sometemos nuestro portafolio a revisiones regulares y exploraremos oportunidades para aumentar la oferta de productos saludables en cuanto surjan tecnologías que lo hagan posible. Por ejemplo, la mayonesa Hellmann’s Extra Light con solamente 3% de grasa se hizo posible gracias a una nueva tecnología que usa fibra cítrica natural que reduce el contenido calórico y al mismo tiempo mantiene una textura cremosa.

Desarrollo de nuevos productos e incremento de la elección

Nuestra innovación esta cada vez más concentrada en nuestros productos que hacen una contribución positiva a la dieta de la gente, por ejemplo ayudando a satisfacer los requerimientos diarios de fruta y verduras o aumentando la ingesta de fibra u otros nutrientes. Alrededor de tres cuartos de los productos en nuestros proyectos de IyD de alimentos tienen los que llamamos “beneficios de vitalidad” – tales como beneficios nutricionales específicos o de salud.

En Europa hemos lanzado una pasta untable y un trago frutal específicamente desarrollados para ayudar a controlar la presión arterial. Los estudios demuestran que una elevada ingesta de potasio hace bajar la presión arterial ya que elimina el exceso de sal del cuerpo, protegiéndolo del efecto dañino de demasiado sodio. Los productos para manejar la presión arterial Flora/Becel pro.activ están enriquecidos con potasio y brindan a los consumidores una conveniente oportunidad para mejorar el equilibrio sodio/potasio de su dieta.

Esto construye el éxito de Flora/Becel pro.activ Colesterol, que la marca líder para bajar el colesterol con ventas de más de €345 millones en 2008.

Moo/Milk Time es una línea de helados elaborada con leche. Disponible en Australia, Tailandia, Sudáfrica y Europa, brindan un tercio de la ingesta diaria recomendada de calcio.

Para incrementar la elección, también brindamos variantes de muchos de nuestros productos, por ejemplo, recetas altas en grasa y bajas en grasa, opciones endulzadas y no endulzadas y tamaños con porciones más pequeñas.

La innovación también lleva a la incertidumbre y no siempre conduce a un resultado positivo. Durante 2008, habiendo invertido €20 millones en IyD, Unilever abandonó los planes de usar extracto de hoodia para adelgazar en una lìnea de productos ditéticos. Dejamos el proyecto porque nuestros estudios clínicos revelaron que los productos con hoodia no satisfarían los estrictos estándares de seguridad y eficacia.

Mejorar la información al consumidor

Una información clara y fácil de entender es esencial si los consumidores van a hacer elecciones más saludables. Nuestra política de rotulado nos compromete a:

• Brindar información sobre ocho nutrientes claves (energía, proteína, carbohidratos, azúcares, grasa, grasa saturada, fibra y sodio) en nuestros envases

• Presentar la información nutricional por porción, en la medida de lo posible, así como por 100g/ml

• Mostrar el contenido de calorías en el frente del envase ya sea como cantidad total o como una proporción de la cantidad diaria orientativa (GDA).

En algunos países vamos más allá de esos estándares. Por ejemplo, en Europa estamos participando en una iniciativa voluntaria de la CIAA (Confederación de Industrias de alimentos y bebidas de la Unión Europea), la que nos compromete a mostrar en los envases los porcentajes de GDA de cinco nutrientes claves. Para fines de 2008, se rotularon alrededor del 90% de los productos comestibles.

Estamos extendiendo este enfoque también a otras regiones donde las condiciones de mercado lo permiten. En Australia, por ejemplo, seguimos el enfoque de la CIAA. En el Reino Unido, junto con todos los mayores fabricantes y la mayoría de los minoristas, también marcamos la GDA en el frente del envase también.